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2025

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사로잡힌 아이들은 모두 신천군 출생으로 밝혀진다. 처형장으로 전락한 신천 시가지를 피해 구월산이며 두라산까지 피난을 다녔다고 했다. 북한군의 전방 점령지에서 반공 무장 활동이 활발히 전개되고 있으며, 심지어 연합군이 도착하기도 전에 공산당 세력을 몰아내기까지 했다는 소식을 들었을 때 유엔군 장교들은 하나같이 환호하며 반색을 표했다. 그러나 이렇게 탈환한 지역에서 공산당 간부들 및 인민군 병사들과 그 가족들에 대한 집단 학살이 벌어지고 있다는 사실까지 알게 되었을 때는 누구 하나 난색을 감추지 못했다. 장교들은 미국 유학파 출신으로 평양 진격 작전을 위해 유엔군에 파견된 국군 통역병에게 아이들을 맡긴다. 아이들과 열 살 차이도 나지 않는 통역병은 아이들을 불러다 초콜릿을 하나씩 쥐여 준다. 아이들이 묻는다. 형아, 전쟁 곧 끝나는 거지요? 청년이 하늘을 올려다보며 대답한다. 그럼, 첫눈 오기 전에 끝날 거다.